ハリウッドに近いオリジナルのファーマーズマーケットに行きました。 すぐ近くにはブランドショップが立ち並び、大勢の人で賑わう人気の場所でした。

お土産店を覗いてみると、驚くほど高い価格のお茶が並んでいました。
そこで店のおばさんに話をしてみたところ、こちらの意図をすぐに理解してくれ、オーナーの方にも連絡を取ってくれることになりました。

午後は、South Pasadenaで夕方から開かれる、ファーマーズマーケットを中心としたマーケットへ。

セレブな街に漂う独特の雰囲気はとても心地よく、また違った魅力を感じました。 会場には日本人の青年もいて、彼のお母さんが営んでいるおにぎり屋さんで、快晴茶をお茶漬けなどに使ってもらえないか交渉してみました。
反応はものすごく良く、今後につながる可能性を感じることができました。

今回の視察を通して感じたのは、食文化の違いです。
アメリカの食事はやはり大雑把なものも多く、個人的には「量」が前面に出ていて、「質」はその次にあるように感じました。
一方で、日本食の繊細さや丁寧さは、改めて格別なものだと実感しました。
そして、物価の高さにも驚かされました。
日本と比べて最低でも1.5倍ほど高く、物によっては数倍するものもあります。
アメリカに来て、良くも悪くも感じることはたくさんありました。
街中には「本当の抹茶なのだろうか」と思うような抹茶系の商品が所狭しと並び、高価格で販売されています。
例えば10gで1,200円ほどするものもあり、快晴茶の玉露パウダー50g・1,500円という価格は、アメリカではむしろ破格の安さに感じられます。
コーラ1本が500円ほどすることを考えても、日本の物価や価格設定について改めて考えさせられます。 日本経済、頑張らなければいけませんね。

ロサンゼルスでは、いくつものファーマーズマーケットを巡り、通りの人気店の店主さんに話を聞くなど、実際に現地の方々と接する中で、見えてきたものもたくさんありました。
その一方で、海外で商品を展開することの壁の高さも感じました。

ロサンゼルスを後にして、今度はポートランドへ。
山を4日間縦走してきました。久しぶりにテント泊の荷物を担いで歩いたので、今は筋肉痛ですが、自然の中でしっかりとリフレッシュすることができました。

その後はシアトルへ移動し、友人・知人のアテンドで現地のお茶メーカーを訪問する予定です。 一つだけ今の時点ではっきりと言えることがあります。それは、お茶に限らず、日本の「繊細さ」と、それを生み出す環境や技術は、改めてとても高いものなのだということです。
海外に出てみたからこそ、日本の良さを再認識することができました。 今回の経験を、これからの快晴茶にしっかりとつなげていきたいと思います。 今後の快晴茶にも、ぜひご期待ください。
No Farm No Food

The first seven photos show the original farmers’ market near Hollywood. With brand-name shops lining the streets nearby, it was a popular spot bustling with people. When I peeked into a souvenir shop, I found tea for surprisingly high prices. I spoke with the shopkeeper there, and she immediately understood what I was looking for and agreed to contact the owner for me.

In the afternoon, we headed to a market centered around the farmers’ market that opens in the evening in South Pasadena. The unique atmosphere of this celebrity-filled neighborhood was very pleasant, and I felt a different kind of charm there.

There was a young Japanese man at the venue, and I tried negotiating with him to see if his mother’s onigiri shop would be willing to use Kaiseicha in dishes like ochazuke. The response was incredibly positive, and I sensed the potential for future collaboration.

What struck me most during this visit was the difference in food culture. American meals are, as expected, often rather rough around the edges; personally, I felt that “quantity” takes precedence, with “quality” coming second.

On the other hand, I was reminded once again just how exceptional the delicacy and meticulousness of Japanese cuisine truly are. I was also surprised by the high cost of living. Prices are at least 1.5 times higher than in Japan, and for some items, they can be several times higher.

Since coming to the U.S., I’ve had many impressions—both positive and negative. The streets are crammed with matcha-based products that make me wonder, “Is this really authentic matcha?” and they’re sold at high prices.

For example, some cost around 1,200 yen for 10 grams, so the price of Kaiseicha’s Gyokuro powder—1,500 yen for 50 grams—feels almost unbelievably cheap by American standards.

When you consider that a single bottle of Coke costs around 500 yen, it really makes you rethink Japan’s cost of living and pricing structure. The Japanese economy really needs to step up its game.

In Los Angeles, I visited several farmers’ markets and spoke with owners of popular street shops; through these interactions with locals, I gained many new insights.

At the same time, I also felt the high barriers to expanding our products overseas.

After leaving Los Angeles, I headed to Portland. I spent four days hiking through the mountains. It had been a while since I’d carried a tent and camping gear while hiking, so I’m a bit sore now, but I was able to thoroughly recharge amidst nature.

After that, I’ll be heading to Seattle, where I plan to visit a local tea manufacturer with the help of friends and acquaintances.

There’s one thing I can say with certainty at this point: it’s not just about tea—Japan’s “delicacy,” along with the environment and techniques that produce it, are truly exceptional.

It was precisely because I went abroad that I was able to rediscover the best of Japan.

I intend to firmly incorporate this experience into the future of Kaiseicha.

Please look forward to what Kaiseicha has in store.

No Farm No Food